Bakeng sa di-aquarium, lehlabathe le mebala-bala le sebetsa e le substrate e sebetsang le e kgabisang e tshehetsang bophelo ba metsing ha e ntse e ntlafatsa ponahalo ya tanka. Ditlhapi tse kang di-cichlid (tse dulang matsheng a mafika, a lehlabathe Afrika) kapa di-tetra (tse tswang dinokeng tsa Amazon tse nang le botlaaseng ba lehlabathe) di atleha dibakeng tse nang le botlaaseng ba lehlabathe, kaha di di dumella ho sefa lehlabathe bakeng sa dijo kapa ho etsa dihlaha. Lehlabathe le mebala-bala bakeng sa di-aquarium le sebetswa ka hloko hore le se ke la hlola le le teng—ha le fetole pH ya metsi, boima, kapa maemo a ammonia, ho netefatsa tikoloho e tsitsitseng bakeng sa ditlhapi. Kgetho e tlwaelehileng bakeng sa di-aquarium tsa metsi a hlwekileng ke lehlabathe le mebala-bala le shebahalang le le tlhaho ka mebala ya beige, sootho, kapa sootho bo bobebe, le etsisang mabopo a noka kapa botlaaseng ba letsha moo mefuta e mengata ya ditlhapi e tswang teng. Leha ho le jwalo, mebala e kganyang haholo jwalo ka boputswa kapa botala le yona e sebediswa di-aquariumng tse kgabisang—setsebi sa boithabiso Los Angeles se thehile tanka ya metsi a hlwekileng e nang le sehlooho sa "korale reef" se sebedisa lehlabathe le mebala-bala le leputswa jwalo ka substrate, e kopantsweng le dikorale tsa maiketsetso le ditlhapi tsa tropike, e leng se ileng sa fella ka pontsho e kgahlehang e hapileng tlholisano ya di-aquarium tsa lehae.​

Lehlabathe le mebala-bala le boetse le tšehetsa bophelo bo botle ba limela tsa aquarium le liphoofolo tse se nang lesapo la mokokotlo. Limela tsa metsing tse kang Amazon swords kapa Java ferns li mela habonolo ka har'a substrate ea lehlabathe, e leng se lumellang metso ea tsona ho ata le ho monya limatlafatsi. Ho fapana le lehlohlojane, le ka kopanyang le ho thibela kholo ea metso, lehlabathe le fana ka tikoloho e hlephileng, e nang le masoba e khothalletsang nts'etsopele e phetseng hantle ea limela. Liphoofolo tse se nang lesapo la mokokotlo tse kang li-shrimp kapa likhofu le tsona li rua molemo lehlabatheng le mebala-bala—li sefa lehlabathe ho fumana bolele kapa lijo tse setseng, 'me likaroloana tse boreleli li thibela tšenyo ea li-exoskeleton tsa tsona tse bonolo. Phuputso ea sehlopha sa lipatlisiso tsa aquarium e fumane hore li-shrimp tse bolokiloeng ka har'a substrate ea lehlabathe li na le sekhahla se phahameng sa ho phela sa 25% ha se bapisoa le tse ka har'a lehlohlojane, ka lebaka la sebopeho se bonolo sa lehlabathe le bokhoni ba ho tšehetsa mekhoa ea tlhaho ea ho batla lijo.​

Bakeng sa di-terrarium tse nang le dihahabi (jwalo ka didrakone tse nang le ditedu kapa di-geckos tsa lengau) kapa di-amphibians (jwalo ka dihohoana kapa di-salamander), lehlabathe le mebala le etsa substrate ya tlhaho e tshehetsang ditlhoko tsa tsona tse ikgethang. Dihahabi tse dulang lehoatateng, jwalo ka didrakone tse nang le ditedu, di hloka substrate ya lehlabathe e etsisang sebaka sa tsona se omileng sa bodulo—lehlabathe le mebala ka mebala e mosehla, lamunu, kapa sootho bo bobebe le loketse, kaha le dumella dihahabi ho phunya (boitshwaro ba tlhaho bo di thusang ho laola mocheso wa mmele). Boholo ba dikarolwana tsa lehlabathe (1-3 mm) bo bonyenyane ho lekana ho dumella ho phunya empa bo boholo ho lekana ho thibela ho tshwarwa (bothata bo tlwaelehileng ba bophelo moo dihahabi di jang substrate, e leng se lebisang ho thibaneng ha tshilo ya dijo). Motswadi wa dihahabi wa Miami o sebedisitse lehlabathe le mebala e lamunu di-terrarium tsa bona tsa drakone tse nang le ditedu: lehlabathe ha le a ka la shebahala feela jwalo ka naha ya Australia (sebaka sa tlhaho sa didrakone tse nang le ditedu) empa hape le ile la kgothaletsa di-drakone ho phunya, e leng se ileng sa fella ka diphoofolo tse phelang hantle le tse mafolofolo.

Li-terrarium tsa Amphibian, tse hlokang mongobo o phahameng, le tsona li rua molemo lehlabatheng le mebala-bala—ha li kopantsoe le faeba ea kokonate kapa sphagnum moss, li etsa substrate e bolokang mongobo e tšehetsang mefuta e kang lihohoana tsa dart kapa axolotls. Tlhaho ea ho se sebetse ha lehlabathe e le thibela ho ntša lintho tse kotsi esita le maemong a mongobo, 'me' mala oa lona o ka khethoa ho lumellana le sehlooho sa terrarium— setsebi sa boithabiso se thehile terrarium e nang le sehlooho sa "fatše la meru ea pula" bakeng sa lihohoana tsa dart se sebelisa lehlabathe le letšo le letšo le le sootho, le kopantsoeng le limela tse phelang le moss, e leng se etsang hore ho be le sebaka sa bolulo se tšoanang hantle le tikoloho ea tlhaho ea tropike ea lihohoana.​

Ha o kgetha lehlabathe le mebala-bala bakeng sa di-aquarium kapa di-terrarium, polokeho le boleng ke tsa bohlokwa haholo. Lehlabathe ha le a lokela ho ba le tjhefo, le se na ditshipi tse boima, didae, kapa dikhemikhale tse ka lematsang diphoofolo tse ruuwang—batla dihlahiswa tse fihlelang maemo a kang ditataiso tsa polokeho ya dipapadi tsa CPSC (le hoja e se papali, maemo ana a netefatsa hore chefo e tlase) kapa disetifikeiti tse ikgethang tsa di-aquarium ho tswa mekgatlong e kang Global Aquaculture Alliance. Lehlabathe le lona le lokela ho hlatsuwa le ho hlatsuwa hantle ho tlosa lerōle kapa ditshila, tse ka fifatsang metsi a aquarium kapa tsa halefisa letlalo la dihahabi. Bakeng sa di-aquarium, ho bohlokwa ho kgetha lehlabathe le "sireletsehileng metsing" — le lekilweng ho netefatsa hore ha le qhibilihise kapa ho dutla diminerale ka metsing. Bakeng sa di-terrarium, lehlabathe le lokela ho hanela mocheso, kaha dibaka tse ngata tsa dihahabi di sebedisa mabone a mocheso a ka phahamisang mocheso ho fihla ho 30-40°C.​

Tlhokomelo ea li-substrate tsa lehlabathe tse mebala-bala e bonolo ebile e otlolohile. Li-aquarium, lehlabathe le lokela ho hloekisoa khafetsa (ho sebelisoa vacuum ea lehlohlojane e nang le mokhoa o bonolo oa ho hula) ho tlosa litšila le ho thibela ho bokellana ha ammonia. Lehlabathe ha le hloke ho nkeloa sebaka khafetsa—ka tlhokomelo e nepahetseng, le ka nka lilemo tse 2-3. Li-terrarium, lehlabathe le lokela ho hloekisoa letsatsi le letsatsi ho tlosa litšila, 'me substrate eohle e lokela ho nkeloa sebaka likhoeli tse ling le tse ling tse 6-12 ho thibela ho bokellana ha baktheria kapa hlobo. Bakeng sa li-terrarium tsa lihahabi tsa lehoatata, lehlabathe le lokela ho hloekisoa khoeli le khoeli ho tlosa litšila le ho boloka sebopeho sa lona se hlephileng.​

Ka bokhutšoanyane, lehlabathe le mebala-bala le fetohile sebaka se nang le mekhoa e mengata, se sireletsehileng bakeng sa ho lema li-aquarium le terrarium, se ntlafatsa ponahalo ea li-clocks ha ka nako e ts'oanang se tšehetsa bophelo bo botle le boits'oaro ba tlhaho ba liphoofolo tse ruuoang metsing le tsa lefatše. Ha batho ba bangata ba ratang lintho tsa tlhaho ba beha pele libaka tsa tlhaho, lehlabathe le mebala-bala le fana ka mokhoa oa ho theha libaka tse ntle, tse sebetsang tse fihlelang litlhoko tse ikhethang tsa mefuta e fapaneng ea liphoofolo tse ruuoang lapeng.